PRIN 2022 – Settore ERC SH3
Call for abstract “Rethinking Youth Transitions: Values, Expectations, and Social Norms“
Final Conference of the START project. Early-Career Researchers Session (4 November 2026 – University of Turin)
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Index
- Objectives and Research Questions
- Research Design
- Project lifetime and Fundings
- Team
- Research Outputs
- Conference Presentations
- Contacts
Objectives and Research Questions
The START project provides a broad and complex picture of the impact of intergenerational and intercultural transmission of values in the early formation of preferences and expectations on the transition to adulthood in Italy. In addition, interactions with economic and institutional context are considered.
The research questions the project addresses are: To what extent do expectations about the timing of adult role transitions and conceptions of adulthood differ among adolescents? How can young people’s values influence the how, when and why of their life plans? What role do the values of parents, teachers and peer groups play in shaping preferences or young people’s plans for independence and transition to adulthood? How do contextual and structural constraints and opportunities influence their representation of the future?
The START project explains individual differences in adolescents’ implicit theories of the life course (conception of adulthood, expected timing and planning of home leaving and parenthood) in Italy by combining the life course approach with the literature on value change and cultural beliefs’ formation. It focuses on different micro-level mechanisms while testing whether and how cultural factors influence the early formation of individual preferences about the timing and motivations of adult role transitions. In particular, the project investigates to what extent individual values and intergenerational/intercultural discordance/conflict around values influences adolescents’ expectations of the life course and their plans for the future. Young people are requested to balance their plans for their transition to adult roles with institutional and economic constraints and resources. The term “emerging adults” was proposed to label this phase of life when individuals go through a period of exploration in which they test “various possibilities in love, work, and worldviews” because “they have not yet entered the enduring responsibilities that are normative in adulthood” (Arnett, 2000, p. 470).
Drawing on the literature, the value orientations considered cover the following fields: gender and family values; religious and ethno-national values; socio-political values. At the same time, three important factors of social stratification and cultural differentiation are considered: ethnic origin (natives vs migratory background), social class and gender. Finally, specific attention is paid to the interaction with contextual constraints and opportunities at local level.
The project is organized into five Working Packages:
| WP1 – Project management & scientific coordination (UNIMI) |
| WP2 – Students-parents survey: Research Design (UNIMI) |
| WP3 – Teachers survey and school level contextual data: Research Design (UNITO) |
| WP4 – Data collection (UNIMI) |
| WP5 – Datasets integration (UNITO) |
| WP6 – Communication & dissemination (UNIMI + UNITO) |
Versione italiana
Obiettivi e domande di ricerca
Il progetto START offre un quadro ampio e articolato dell’impatto che la trasmissione intergenerazionale e interculturale dei valori esercita sulla formazione precoce delle preferenze e delle aspettative legate alla transizione all’età adulta in Italia. Il progetto considera inoltre le interazioni con il contesto economico e istituzionale.
Le domande di ricerca a cui il progetto intende rispondere sono:
- In che misura le aspettative sul momento delle transizioni ai ruoli adulti e le concezioni di età adulta variano tra gli adolescenti?
- In che modo i valori dei giovani influenzano il come, il quando e il perché dei loro progetti di vita?
- Quale ruolo svolgono i valori di genitori, insegnanti e pari nel plasmare le preferenze e i piani dei giovani riguardo all’autonomia e alla transizione all’età adulta?
- Come vincoli e opportunità di natura contestuale e strutturale influenzano le loro rappresentazioni del futuro?
Il progetto START analizza le differenze individuali nelle “teorie implicite” degli adolescenti sul corso di vita (concezione dell’età adulta, tempi attesi e pianificazione dell’uscita da casa e della genitorialità) combinando l’approccio del life course con la letteratura sul cambiamento dei valori e sulla formazione delle credenze culturali. L’attenzione è rivolta ai meccanismi micro-sociali e alla verifica di se e come i fattori culturali influenzino la formazione precoce delle preferenze individuali riguardo al timing e alle motivazioni delle transizioni adulte.
In particolare, il progetto indaga in che misura i valori individuali e le discordanze o conflitti intergenerazionali/interculturali influenzino le aspettative degli adolescenti sul corso di vita e i loro progetti futuri. Ai giovani viene richiesto di bilanciare i propri piani di transizione ai ruoli adulti con i vincoli e le risorse istituzionali ed economiche disponibili. Il termine “emerging adults” è stato introdotto per descrivere questa fase di esplorazione, in cui i giovani sperimentano “diverse possibilità in amore, lavoro e visioni del mondo”, poiché “non sono ancora entrati nelle responsabilità durature tipiche dell’età adulta” (Arnett, 2000, p. 470).
Sulla base della letteratura, gli orientamenti valoriali considerati riguardano tre ambiti principali:
- valori di genere e familiari
- valori religiosi ed etno-nazionali
- valori socio-politici
Parallelamente, vengono analizzati tre importanti fattori di stratificazione sociale e differenziazione culturale: origine etnica (nativi vs background migratorio), classe sociale e genere. Infine, particolare attenzione è dedicata all’interazione con i vincoli e le opportunità locali.
Il progetto è articolato in sei Work Packages:
| WP1 – Gestione del progetto e coordinamento scientifico (UNIMI) |
| WP2 – Indagine studenti-genitori: disegno della ricerca (UNIMI) |
| WP3 – Indagine insegnanti e dati contestuali a livello scolastico: disegno della ricerca (UNITO) |
| WP4 – Raccolta dati (UNIMI) |
| WP5 – Integrazione dei dataset (UNITO) |
| WP6 – Comunicazione e disseminazione (UNIMI + UNITO) |
Research design
The research design integrated a school-based survey conducted with approximately 2,500 students and 800 parents from 79 Italian secondary schools, complemented by two experimental vignette modules and a rich set of contextual data (school-level information and official territorial statistics).
The questionnaires drew on items from major international surveys such as the European Values Study (EVS 2017), the European Social Survey (ESS Round 9, Timing of Life module), and the International Social Survey Programme (ISSP, Family and Changing Gender Roles V; National Identity and Citizenship). This approach allowed for direct comparability with national and European adult populations and ensured consistency with consolidated instruments in the study of values, norms, and social attitudes.
To investigate young people’s social norms and behavioural intentions, the student questionnaire also included experimental vignettes—realistic scenarios in which selected characteristics were randomly varied to estimate their causal effects on respondents’ judgments and preferences.
The START research design also enabled the integration of extensive contextual indicators with individual-level data.
- School- and class-level information was obtained by aggregating classmates’ and teachers’ responses and through a dedicated survey administered to school principals.
- Territorial indicators, describing the socio-economic characteristics of the municipalities where students live or attend school, were linked to each questionnaire using official statistics.
By combining survey data, vignette experiments, and contextual measures, START provides a multidimensional perspective on how values, social stratification, and institutional opportunities shape young people’s expectations regarding independence and their transition to adulthood.
Sampling and Fieldwork:
Fieldwork involved 79 secondary schools and 161 classes across all Italian regions and school types. The final sample included 80 first-year classes and 81 fifth-year classes, ensuring broad and balanced national coverage of the Italian school system.
Schools were selected using stratified random sampling, with strata defined by region, urbanisation level, and school type. Schools were drawn with replacement, allowing substitution of institutions that declined or suspended participation. Out of 232 schools contacted, 79 agreed to take part, resulting in a final sample consistent with the planned stratification design.
School contacts were managed directly by trained interviewers from DOXA S.p.A. through email, telephone, and in-person meetings—typically with school principals or designated staff. This multichannel strategy facilitated coordination and maximized participation across the country.
Participants:
| Respondent | First-year classes | Fifth-year classes | Total |
| Students | 1,276 | 1,262 | 2,538 |
| Parents | 567 | 245 | 812 |
Overall, participation levels among both students and parents were high, ensuring consistent representation across educational tracks and territorial areas.
Data collection took place between January and July 2025, using a self-administered questionnaire completed either in class or via supervised online access. Parental consent was obtained for minors, and all procedures adhered to ethical guidelines on confidentiality and voluntary participation.
Versione italiana
Disegno della ricerca
Il disegno della ricerca integra un’indagine scolastica condotta in 79 scuole secondarie italiane, coinvolgendo circa 2.500 studenti e 800 genitori, affiancata da due moduli sperimentali basati su vignette e da un ricco insieme di dati contestuali (informazioni a livello scolastico e statistiche territoriali ufficiali).
I questionari si basano su item tratti da importanti indagini internazionali, tra cui European Values Study (EVS 2017), European Social Survey (ESS Round 9, Timing of Life) e International Social Survey Programme (ISSP – Family and Changing Gender Roles V; National Identity and Citizenship). Questo approccio consente una comparabilità diretta con le popolazioni adulte italiane ed europee e garantisce coerenza con strumenti consolidati nello studio di valori, norme e atteggiamenti sociali.
Per analizzare le norme sociali e le intenzioni comportamentali dei giovani, il questionario rivolto agli studenti include anche vignette sperimentali ossia scenari realistici in cui alcune caratteristiche vengono variate in modo casuale per stimarne gli effetti causali sui giudizi e sulle preferenze dei rispondenti.
Il disegno di ricerca di START permette inoltre di integrare un ampio insieme di indicatori contestuali con i dati individuali. Le informazioni a livello di scuola e di classe sono state ottenute aggregando le risposte di compagni e insegnanti e tramite un’indagine dedicata rivolta ai dirigenti scolastici. Gli indicatori territoriali, che descrivono le caratteristiche socio-economiche dei comuni in cui gli studenti vivono o frequentano la scuola, sono stati collegati a ciascun questionario utilizzando statistiche ufficiali.
Combinando dati survey, esperimenti basati su vignette e misure contestuali, START offre una prospettiva multidimensionale su come valori, stratificazione sociale e opportunità istituzionali influenzino le aspettative dei giovani riguardo all’autonomia e alla transizione all’età adulta.
Campionamento e lavoro sul campo
Il lavoro sul campo ha coinvolto 79 scuole secondarie e 161 classi distribuite in tutte le regioni italiane e in tutti i principali indirizzi scolastici. Il campione finale comprende 80 classi del primo anno e 81 classi del quinto anno, garantendo una copertura ampia ed equilibrata del sistema scolastico italiano.
Le scuole sono state selezionate tramite campionamento casuale stratificato, con strati definiti da regione, livello di urbanizzazione e tipologia di scuola. L’estrazione con reinserimento ha permesso di sostituire gli istituti che rifiutavano o sospendevano la partecipazione. Su 232 scuole contattate, 79 hanno aderito, producendo un campione finale coerente con il disegno di stratificazione previsto.
I contatti con le scuole sono stati gestiti direttamente da intervistatori formati di DOXA S.p.A., attraverso email, telefono e incontri in presenza, generalmente con i dirigenti scolastici o con personale da loro delegato. Questa strategia multicanale ha facilitato il coordinamento e massimizzato la partecipazione su tutto il territorio nazionale.
Partecipanti
| Rispondenti | Classi 1° anno | Classi 5° anno | Totale |
|---|---|---|---|
| Studenti | 1.276 | 1.262 | 2.538 |
| Genitori | 567 | 245 | 812 |
Nel complesso, i livelli di partecipazione di studenti e genitori sono stati elevati, garantendo una rappresentatività omogenea rispetto ai diversi indirizzi scolastici e alle aree territoriali.
La raccolta dati si è svolta tra gennaio e luglio 2025, tramite questionario auto-compilato in classe o attraverso accesso online supervisionato. Per i minorenni è stato acquisito il consenso dei genitori e tutte le procedure hanno rispettato le linee guida etiche in materia di privacy e partecipazione volontaria.
Project lifetime and Fundings
October 2023-December 2025
The START Project is financed by the Italian Ministry for Education under the PRIN 2022 grant scheme (Bando Prin 2022– Settore ERC SH3 “The Social World and Its Diversity”).
MUR Fundings: 202.000 €
Team
Simona Guglielmi (PI)
Associate Professor, University of Milan
Renzo Carriero (UC)
Associate Professor, University of Turin
Sonia Bertolini
Associate Professor, University of Turin
Post-doc, University of Milan
Post-doc, University of Turin
PhD Student, University of Milan
The START project will be integrated in the wider context of the activities carried out by spsTREND Lab (www.spstrend.it), a resource available to the Department of Social and Political Sciences of the University of Milan. In particular, the START Project is connected to the MAYBE project (PI: Simona Guglielmi).
Research Outputs
🟨 Valentina Buonopane, Chiara Perazzani e Alice Sanarico. Report di sintesi della survey condotta con 2538 studenti di scuola superiore in Italia
(a.s 2024/25) – Report n. 1/2026. Disponibile qui
Conference Presentations
🟨 Simona Guglielmi, Coming of Age between Native and Migrant Generations: Parental Influence among High School Students in Lombardy, Workshop Crossing Boundaries: Citizenship, Adulthood, Religion among Youth with Migrant Background, 18–19 September 2025, University of Padua
🟨 Renzo Carriero and Simona Guglielmi, Workshop “Life Course in Italy – A Research Agenda”, 28 November 2025, Center for Social Inequality Studies (CSIS) and Life Course Longitudinal Laboratory (LC3), Department of Sociology, University of Trento
🟨 Renzo Carriero, Simona Guglielmi and Alice Sanarico, Warm Ties, Late Departures: Intergenerational Relations and Home-Leaving Expectations among Italian Adolescents, SISEC (Società Italiana di Sociologia Economica), 28-31 January 2026, University of Florence
Contacts
Simona Guglielmi, University of Milan (Principal Investigator), simona.guglielmi@unimi.it
Renzo Carriero, University of Turin (Unit Coordinator), renzo.carriero@unito.it
Foto di Helena Lopes su Unsplash